Depois de encerrado o prazo para apresentação de candidaturas para a Capital Brasileira da Cultura 2008, as cidades que concorrem ao título são: Blumenau (SC), Caxias do Sul (RS), Petrópolis (RJ) e Santa Cruz Cabrália (BA).

A eleição da ganhadora será feita em 2 de julho próximo, pelo Comitê Julgador, formado por representantes do Ministério da Cultura, Ministério do Turismo, Unesco, Iphan, Prefeitura de São João del-Rei e ONG CBC, organização da sociedade civil de interesse público, que está implementando o projeto Capital Brasileira da Cultura no Brasil, desde o ano de 2005.

Esta é a terceira edição do projeto. A cidade de Olinda (PE) foi em 2006 a primeira Capital Brasileira da Cultura da história. Neste ano de 2007 o título pertence à mineira São João del-Rei. “Estamos muito satisfeitos com a evolução do projeto, que demonstrou na prática ser uma ferramenta eficiente para o desenvolvimento cultural, social e econômico dos municípios” ressalta o Diretor Executivo da ONG CBC, Mário Vendrell. “Os resultados obtidos por Olinda com a CBC 2006 foram excelentes em todos os sentidos para a cidade, atingindo em grande parte os objetivos do projeto CBC, e São João del-Rei segue o mesmo caminho”.

Blumenau tem cerca de 300 mil habitantes e é uma das cidades mais importantes do circuito turístico do Estado de Santa Catarina. Famosa pela Oktoberfest, a maior festa da cerveja da América Latina, que no ano que vem celebra o seu 25°aniversário e onde são apresentadas todas as manifestações da cultura local, é conhecida também

pela arquitetura tipo enxaimel de seus edifícios e pela forte influência da cultura germânica trazida pelos imigrantes, que ainda é preservada. Caxias do Sul na serra gaúcha tem uma população de mais de 400 mil pessoas. É conhecida por sua produção vinícola tendo como principal atrativo a Festa da Uva, a maior festa do sul do Brasil, lançada com pioneirismo em 1931 e desde então realizada todos os anos. A cidade se caracteriza por sua diversidade étnico-cultural formada por imigrantes vindos de vários países da Europa, principalmente italianos, mas sem deixar de lado a forte tradição gaúcha. É um pólo centralizador da região com um variado parque industrial e um comércio dinâmico, oferecendo também muitos atrativos turísticos pelos quais é conhecida também como a “Capital da Montanha”.

Petrópolis é conhecida como “Cidade Imperial” por sua história ligada ao imperador D. Pedro II, seu fundador, e a Família Imperial Portuguesa que decidiu construir ali o palácio de verão. Tem mais de 300 mil habitantes e é um dos destinos turísticos mais procurados na região serrana do Estado do Rio de Janeiro.Tornou-se reduto preferido de intelectuais, artistas e nobres que ali se instalaram em curiosas residências ou suntuosas mansões como é o caso de Santos Dumont, Barão do Rio Branco, Barão de Mauá, Rui Barbosa, Stefan Zweig, e Nair de Teffé. Petrópolis tem como atrativos turísticos um importante patrimônio histórico e intensa atividade cultural, somados ao agradável clima de montanha e as belezas naturais.

Santa Cruz Cabrália com cerca de 38 mil habitantes, é conhecida como “berço da civilização brasileira” pois foi ali, na praia de Coroa Vermelha, que Pedro Álvares Cabral desembarcou, colocou o marco do descobrimento e onde foi celebrada a Primeira Missa em 26 de Abril de 1500. Mas a cidade não tem somente essa atração, pois possui um sítio histórico importante, que nos remete às origens do Brasil, a cultura nativa dos Pataxós que tem ali a sua Reserva Indígena e inúmeras belezas naturais com praias praticamente desertas, rios navegáveis ideais para esportes náuticos e passeios e vilas de aspecto bucólico. O município se desenvolveu rapidamente e, atualmente, é considerado um grande centro turístico com moderna infra-estrutura. http://www.capitalbrasileiradacultura.org